Слово алмаз происходит от греческого adamas –непобедимый. Алмаз является самым твёрдым материалом этой планеты. Достигает наивысшей, т.е. десятой, степени твёрдости по шкале Мооса, которая измеряет твёрдость минералов. На отметке 9 находится группа корундов (напр. рубины, сапфиры). Несмотря на то, что речь идёт только о расхождении в 1 степень, в действительности, алмаз в 140 раз твёрже, чем корунд. Это качественное различие такое же, как и различие между первой и девятой степенью.

Алмаз имеет умеренную плотность 3,51g/cm3. Благодаря этому качеству, алмазы оседали в руслах рек и возникали так называемые аллювиальные (намывные) отвалы. Поэтому данная специфическая плотность является основным показателем при определении подлинности алмазов.

Алмазы имеют в 6 раз большую теплопроводность, чем мёд. Эти качества используются как при проверке алмазов, так и при применении алмазов в нанотехнологиях.

Данные качества алмазов были впервые использованы в 60-х годах 20 столетия при классифицировании алмазов. Каждый алмаз, облучённый рентгеновскими лучами, флюоресцирует и, таким образом, может быть отделён от остатков горных пород. Флюоресценция алмазов обычно синяя, может быть и белой, фиолетовой, жёлтой, зелёной или оранжевой.

Данные качества алмазов были впервые использованы в 60-х годах 20 столетия при классифицировании алмазов. Каждый алмаз, облучённый рентгеновскими лучами, флюоресцирует и, таким образом, может быть отделён от остатков горных пород. Флюоресценция алмазов обычно синяя, может быть и белой, фиолетовой, жёлтой, зелёной или оранжевой.

Достигает у алмазов специфической величины 2,417 и предоставляет алмазу его единственные оптические эффекты, которые тоже служат для установления подлинности.

Искрящимся блеском называется количество отражений при перемещении гранёного камня или при перемещении источника света. Множество отражений света зависит от количества граней и от их правильного размера.

Белый свет вокруг нас в действительности состоит из целой шкалы цветов от красного до фиолетового. В зависимости от того, какой спектр поглощает или излучает, образуется исходный цвет. Почти все алмазы содержат также атомы следующих элементов. Чаще всего это атомы азота, придающие жёлтую окраску (т.е. абсорбирует синий спектр). Бор придаёт синюю окраску (абсорбирует жёлтый спектр). Следующие цветные мутации вызваны другими механизмами, напр. деформацией кристаллической решётки – розовые алмазы, или радиацией – зелёные алмазы и т.п. Алмаз без примеси других элементов абсолютно бесцветен.